El Málaga CF saltó al campo consciente de la importancia de la victoria, que suponía sellar matemáticamente la permanencia en Primera División una temporada más. Por ello, el equipo de Bernd Schuster comenzó queriendo el balón y acercándose poco a poco a la portería del Elche CF, que también ansiaba el triunfo para evitar complicaciones respecto a la zona de descenso.
En el minuto 9, un despiste de Antunes en la zaga malaguista supuso un peligroso contragolpe para el conjunto ilicitano, que obligó a Willy a estirarse por bajo, quedando el rechace muerto que Flavio mandó a córner. En la siguiente jugada, una nueva pérdida de balón Rodrigues lanzó un trallazo de casi 30 metros que sorprendió al cancerbero malaguista para poner el 0-1. Un contratiempo con el que no contaba el conjunto blanquiazul.
En el minuto 16 llegó la ocasión más clara para el Málaga hasta el momento: un genial pase de duda entrelíneas desde la frontal hacia Santa Cruz acabó con el paraguayo encarando solo al meta Manu, que acertó al desviar el tiro a córner cuando se mascaba el gol del empate en La Rosaleda.
En el minuto 34, el Elche de Fran Escribá realizó su segunda incursión peligrosa con un durísimo disparo de Márquez que se estrelló con la cepa del poste izquierdo de la portería de Willy Caballero.
Cuando corría el minuto 39, una gran jugada por la izquierda que nació en las botas de Camacho habilitó a Iakovenko, que puso un centro se paseó por la meta visitante sin encontrar remate. El conjunto malaguista intentaba la igualada, aunque sin la fluidez en el juego de otras ocasiones ante un Elche que se defendía como gato panza arriba.
Se llegó al descanso con el 0-1en el electrónico.
En la reanudación el Elche se encargó de trabar el encuentro para impedir el ritmo de juego de los malaguistas, que salieron convencidos en buscar el empate. Schuster dio entrada a Pablo Pérez en lugar de Samuel, y Juanmi salió por Camacho, aquejado de unas molestias en su pierna derecha. Instantes después, se tuvo que retirar también lesionado Jesús Gámez, por lo que el técnico alemán tuvo que recomponer a defensa dando entrada a Eliseu.
Al Málaga le costaba enlazar las jugadas por lo embarullado del partido, con parones en el juego entre tanganas y pérdidas de tiempo. Aun así, el Elche pudo aprovechar una falta que hizo que Willy se estirase de nuevo para evitar el gol tras el remate de cabeza visitante.
El conjunto malaguista lo intentó con más corazón que cabeza ante un rival demasiado complicado por no querer jugar al fútbol, ya que cada acción conllevaba una pérdida de tiempo consigo. Al final, una derrota que impide sellar matemáticamente la permanencia.
Ficha del partido
MÁLAGA CF: Willy, Jesús Gámez (Eliseu, min. 60), Weligton, Flavio, Antunes, Camacho (Juanmi, min. 52), Sergi Darder, Iakovenko, Duda, Samuel (Pablo Pérez, min. 46) y Santa Cruz.
ELCHE CF: Manu, Damián, Botía, Rubén Pérez, Boakye (Cristian, min. 51), Coro (Carles Gil, min. 74), Márquez (Lombán, min. 83), Pelegrín, Cisma, Sánchez y Rodríguez.
GOL:
0-1: Rodrigues (min. 10).
ÁRBITRO: Estrada Fernández, del Colegio Catalán. Amonestó a Sánchez (min. 18), Damián (min. 25), Márquez (min. 51), Duda (min. 67) y Manu (min. 94). Expulsó, por roja directa, al portero suplente del Elche, Toño (min. 67) y a Botía (min. 81).
INCIDENCIAS: Partido correspondiente a la jornada 36 celebrado en el Estadio La Rosaleda ante 21.329 espectadores.
