Respecto a la determinante actuación de Willy Caballero en el encuentro ante el Athletic, Pellegrini explicó que “siempre he dicho que el rendimiento colectivo de los equipos está basado en los rendimientos individuales altos. Willy hizo un par de atajadas muy buenas, pero el portero del Athletic también, y salvó acciones con Piazon y con Joaquín. Tuvimos cinco oportunidades más que el rival. Los dos equipos crearon bastantes ocasiones y tuvieron muy buena actuación colectiva; dentro de eso las figuras colectivas tienen que aparecer”.

Una vez solventada con éxito la prueba liguera, ahora sí puede poner el Málaga CF la mente en el encuentro de ida de los octavos de final de la Champions el próximo martes ante el Oporto: “Era muy importante para ganar en la Liga para mantener el cuarto puesto; por más que se quiera siempre hay un poco de atención en el duelo de Champions, pero superamos a un gran rival como el Athletic, que saldrá rápido de las posiciones en la que está”, explicó el técnico blanquiazul.

De hecho, Pellegrini cree importante llegar al histórico encuentro del martes después de sumar tres nuevos puntos, ya que “llegar ganando y llegar perdiendo es diferente. Nos mantenemos en el cuarto puesto y ahora queremos llegar a los cuartos de final de la Champions aunque tenemos un partido difícil en Portugal el martes, y siempre es importante llegar tras ganar”.

Otro dato que deja el encuentro es que el Málaga CF ha alcanzado hoy los 42 puntos que certifican la virtual permanencia, algo anhelado en otras temporadas. Según Manuel Pellegrini, “hace dos años atrás a esta altura llevábamos 19 puntos, y la cosa ha cambiado. Ahora el equipo tiene una categoría importante y siempre es importante hacer cuanto antes los 42 puntos, pero también lo es tener la ambición de ganar al rival siguiente”.