Gracia analizó al rival, el Athletic Club, “un equipo al que históricamente se le da bien esta competición. Es un buen quipo, que no va a escatimar esfuerzos en todos sus partidos, aunque los resultados no le están acompañando, pero ponen un gran esfuerzo que va con su ADN. Tienen una buena plantilla, equipo y entrenador, y que arropado con su afición el partido de vuelta va a ser muy complicado”.

El navarro recordó las dificultades del partido liguero ante los vascos en La Rosaleda. “Sabemos lo que nos costó ganar en el primer partido de liga, quedarnos con dos jugadores, anotar de penalti, un gol de cabeza de Iraizoz, toda La Rosaleda empujando para conseguir la victoria, eso es lo que nos va a costar”.

Y por eso, Javi Gracia se dirigió a la afición: “Las condiciones horarias no son las idóneas para ver un partido, pero sí que es un partido especial, una eliminatoria frente a un buen equipo, con opciones de llegar a semifinales y que creo que la oportunidad merece la pena. Ojalá nuestra afición se anime y consigamos disfrutar, entre todos, de un buen partido”.

Tras la derrota liguera en Sevilla el Málaga CF quiere “jugar bien, recuperar esos valores de máxima intensidad, entrega, acierto, que hemos tenido en otros momentos de la temporada y volver a ellos cuanto antes, que es lo que nos ha dado estar en una primera vuelta con una puntuación aceptable y seguir en estos cuartos de final, que no queremos que se queden ahí, queremos seguir dando pasos hacia delante”.

El Málaga CF tiene ante sí una “oportunidad histórica para seguir avanzando en la Copa del Rey”, lo que ayuda a la motivación del equipo “es mejor pelear por batir record y hacer historia que no por cumplir unos mínimos”.