A falta de UEFA Europa League -ex UEFA-, buena es la Peace Cup...

La verdad es que sí. Para nosotros ha sido una gran noticia saber que vamos a jugar un torneo de tanto prestigio y frente a equipos de renombre, lo cual nos va a permitir adquirir experiencia en otro ámbito muy distinto al que estamos acostumbrados. Además, nos va a servir como preparación para la Liga, que seguro va a ser aún más competida que ésta que acaba.

Y además no van a tener ni que moverse de casa.

Eso está también muy bien, pero no sólo por nosotros, sino especialmente por la afición, que va a tener la oportunidad de ver a su equipo enfrentarse a algunos grandes del fútbol mundial. Estoy seguro que ellos van a disfrutar mucho más que los jugadores, que vamos a llegar con muy pocos entrenamientos encima. Imagino que eso igualará las fuerzas.

¿Le ilusiona jugar esta competición con el Málaga?

Desde luego que sí. Uno no tiene todos los días la ocasión de jugar contra los mejores futbolistas del mundo, así que participar en la Peace Cup va a ser una motivación extra y, quizás, la gran oportunidad de mi vida.

¿A qué puede aspirar el Málaga en esta Peace Cup?

Pienso que a todo. Lo más difícil era estar ahí, entre los elegidos. Y, por suerte, lo hemos conseguido, así que habrá que tratar de sacar provecho. En realidad, sólo tenemos cosas que ganar, al igual que la afición, la ciudad, etc. Estoy convencido que podemos hacerlo muy bien.

¿Cómo valoraría su grupo? ¿Se ve en semifinales?

Viendo los equipos que van a jugar la Peace Cup, cualquier grupo iba a ser fuerte. Los dos son muy buenos equipos, pero para nosotros lo importante es prepararnos bien, tratar de coger la forma lo más rápido posible y pelear por llegar cuanto más lejos mejor. Esta Copa es un torneo muy importante para nosotros, así que estamos obligados a intentar al menos agradar a nuestra hinchada.

¿A quién le gustaría enfrentarse si llegaran a la final?

No sería correcto nombrar a un equipo, porque todos son nombres importantes en el fútbol mundial. Me hace mucha ilusión jugar contra cualquiera de ellos porque a todos los veía cuando era pequeño por televisión, así que estar aquí ahora es maravilloso. Llegar a una final nunca es fácil, pero si llegamos con una buena puesta a punto todo es posible.

¿Cómo valoraría su primera campaña en la élite del fútbol español?

No me gusta mucho hablar de mí, pero he de reconocer que estoy contento porque he jugado casi todos los partidos. Es verdad que en alguna ocasión estuve un poco desafortunado, pero en términos generales creo que las cosas me han salido muy bien. Jugué casi siempre los 90 minutos y me he enfrentado a grandes delanteros, a los que además conseguí parar en más de una ocasión. Por lo tanto, el balance no puede ser más positivo.

¿Hubo algún atacante que le trajo por la calle de la amargura?

Cuando estás bien y estás convencido que puedes parar a cualquiera, lo haces. Pero es cierto que Messi ha estado a un nivel impresionante. Ahora mismo es el mejor del mundo, un jugador imparable. Igual que el Barça. Reconozco que me encanta verles jugar.

¿Podían haber llegado más lejos o están donde tenían que estar?

Depende de cómo lo mires. Si esto me lo pregunta al comienzo de la temporada, habría firmado sin dudar lo que hemos conseguido. Pero cuando estás tan cerca de lograr algo histórico, es inevitable que se te quede un sabor de boca amargo. Por otra parte, es cierto que ninguno esperábamos estar ahí arriba porque éramos un equipo con muchos jugadores nuevos y nadie sabía cómo íbamos a responder. Luego fueron saliendo las cosas y... Creo que el que está ahí es porque se lo merece. Si trabajas bien, acabas recogiendo los frutos.

Ya ha jugado en Suiza, en Portugal y en España. ¿Con qué se queda de cada país?

Siempre trato de quedarme con lo bueno, con lo positivo. De mi experiencia en Suiza, me quedo con la voluntad que tuve para superar algunos obstáculos importantes, como fue el tema del idioma. Cuando llegué a Zurich no sabía una palabra de alemán y no podía comunicarme con mis compañeros en el campo. Había delanteros brasileños, pero estaban demasiado lejos cuando la pelota estaba en juego. Fue duro, pero me esforcé y aprendí algo de alemán y de italiano, y gracias a eso pude adaptarme. La de Portugal fue mi primera experiencia lejos de casa, y ahí aprendí muchas cosas. Me sirvió para abrirme al mundo y hacer muchos amigos. El primer año fue fantástico porque ascendimos a Primera, y en el segundo logramos un magnífico décimo puesto. Luego vine aquí, que es donde más a gusto me he encontrado sobre todo porque el fútbol español es el que más me gusta. La gente siempre me ha tratado muy bien, con mucho respeto y aprecio. Mi familia se siente como en casa, y yo también.

¿Es el fútbol un mecanismo realmente útil para fomentar la paz en el mundo?

Sin duda es uno de los principales. Si se fija bien el deporte fomenta la camaradería y la unión de la gente en torno a un objetivo común. Recuerdo que de niño jugaba en un equipo y compartía muchas cosas con mis compañeros. Allí aprendí valores fundamentales, como el respeto y la solidaridad. Por eso es tan importante el tratar de echar una manita para cambiar las cosas.

¿Cree posible acabar algún día con las guerras?

La esperanza de lograrlo siempre está ahí, así que merece la pena seguir luchando por preservar una serie de valores que ayuden a poner fin al sufrimiento y el dolor de tanta gente. Torneos como la Peace Cup contribuyen a conseguirlo, por eso me satisface poder tomar parte en él.