El colegiado vasco Delgado Ferreiro pitó un encuentro retransmitido por laSexta en el que el cuadro blanquiazul de Antonio Tapia, en una fecha especial, volvió a enamorar con su fútbol rápido, eléctrico y generador de múltiples ocasiones. Un golazo de Villa (1-0, min. 53) dio una ventaja parcial injusta a los de Emery, pero poco después una contra de manual conducida por un magistral Duda y ejecutada por Eli, en colaboración con Albiol que marcó en propia puerta (1-1, min. 59), igualó definitivamente el choque.
Primera mitad soberbia con Luque y Duda magistrales
El equipo de Antonio Tapia salió con valentía y personalidad al césped de Mestalla e intentó, con su juego brillante, desarbolar al Valencia. Duda fue el primero en abrir las hostilidades con un lanzamiento directo al palo, tras una falta cometida sobre Alberto Luque. El Valencia buscó la réplica a través de combinaciones en la frontal, pero fue Joaquín, de duro lanzamiento directo el que más inquietó la portería de Iñaki Goitia. El Málaga seguía con su ritmo constante de juego y fruto de ello, Luque tuvo en un centro de Eli un cabezazo cruzado que rozó el palo de la meta de un inspiradísimo César Sánchez. El meta del Valencia fue protagonista de excepción con otra parada en la ocasión más clara de los malaguistas, nacida en las botas de Duda y Luque y finalizada en un uno contra uno por Nabil Baha.
El Valencia seguía agazapado, aunque sus apariciones en ataque entrañaban mucho peligro. En una de ellas, Villa envió una vaselina al larguero que pudo suponer el primer tanto del partido. Minutos más tarde, dos contras consecutivas, una del Valencia y otra del Málaga, levantaron a los espectadores del estadio che, quienes contuvieron su aliento cuando Eli, instantes después, encaraba a César completamente solo en otra gran ocasión blanquiazul.
Villa dio primero, pero el Málaga reaccionó y mereció ganar
La segunda parte comenzó con un Valencia más inspirado que su rival. Los de Emery se mostraban más precisos en el centro del campo y en un envío hacia la parte izquierda, David Villa, de soberbio lanzamiento desde el vértice del área, adelantaba a su equipo con un golazo en el minuto 53.
Tapia introdujo a Salva por Baha y cambió el sistema táctico, volcando a Luque en la parte izquierda. Dos minutos más tarde, una galopada de Eli por la banda izquierda se convertiría en el empate cuando Raúl Albiol introducía en su portería un pase de la muerte del portugués, cuando Salva aguardaba en la línea de gol. Curiosamente, la confusión en el área hizo que el colegiado vasco otorgara el tanto al ariete maño.
El partido seguía abierto y las contras se sucedían. Duda, en un balón colgado al área encontró a Lolo, aunque su remate se marchó desviado. El Valencia rondaba el área malaguista y los de Tapia buscaban a Eli en la espalda de la zaga. Goitia y César compartían éxito en sus intervenciones mientras el partido entraba en una fase menos frenética. El Málaga seguía con hambre, y sus ansias de victoria le empujaban hacia la meta valencianista. Eli entraba una y otra vez por banda derecha con velocidad y buscaba centros que Salva no alcanzaba a rematar por centímetros. El peligro rondaba el área local, pero en un lance puntual, Fernandes dispuso de una falta en la frontal que detuvo Goitia.
La tregua no cesaba y Duda, tras una jugada personal deslumbrante, centró para que Salva rematase con peligro. Pablo Barros entró por Duda, pero el Málaga estaba lanzado y dos rematadores no pudieron empujar el servicio preciso de Eli desde la banda, cuando sólo restaban tres minutos para el final. El cansancio de los últimos minutos hizo mayúsculas las imprecisiones y el marcador permaneció en tablas.
El Málaga, así, se acostó en puesto UEFA en sexta plaza liguera con 36 puntos. Más de un centenar de seguidores blanquiazules desplazados estuvieron en las gradas, disfrutando de una escuadra que sigue haciendo soñar al malaguismo.